高跷，也称拐子，是由表演者脚踩木跷表演。高跷属于我国古代百戏之一种。汉魏六朝称为“跷技”，宋代叫“踏桥”，清代以来称为“高跷”。由于表演者高出一截，观众需仰起头来或者站在高处观看，所以，有些地方把高跷称为“高瞧戏”。由于高跷表演技巧性强，形式活泼多样，气势壮观，便于远近观赏，而且流动方便，无异于活动舞台，因此深受群众喜爱，是春节、元宵节、庙会等节日里深受群众喜欢的一种民间舞蹈。

　　关于高跷的起源，《列子·说符》记载：宋有兰子者，以技于宋元(君)，宋元(君)召而使见其技，双枝长倍其身，属其踁,并趋并驰。这里的“宋”就是西周时期的宋国(今商丘);“宋元”就是宋国的第二十三世君主(公元前531年即位)。当时，宋国管辖数万平方公里，鼎盛时期为春秋五霸之一，由于当时常为水害，“土弱地势卑，民贫无恒产，千家灶冷，万井石田”(见《商丘县志》卷首《旧志序》)。所以百姓只好逃离他乡，游食四方，以乞为生，有的为了糊口，铤而走险，苦练求生技艺。宋国踩高跷的兰子就是其中的代表。这是到目前为止所查到的记载高跷最早的历史资料,它说明在两千五百多年前的商丘，已有人踩着倍长于自身的高跷作走、跑的表演了。

　　《列子》中记载：“弄七剑，迭而跃之，五剑常在空中”。可见，高跷的雏形是一种杂技形式。后经过一千多年的演变，才成为一种典型的民间舞蹈。具体有以下几个方面的变化：一是道具更新，用特别的拐子代替了树上的枝杈，制作精巧，有长有短;二是人员增加，由一人到几人、几十人装扮成某个故事里的角色进行表演;三是内容丰富，如《推车》、《拉驴》、《扑蝴蝶》等等。商丘高跷表演内容多以传统人物装扮，如：《西游记》中的唐僧师徒;《白蛇传》中的许仙、青蛇、白蛇;《八仙过海》中的八仙;《三国演义》中的刘备、关羽、张飞;《隋唐演义》中的秦琼、尉迟敬德等。解放后，又出现了斗地主、打老蒋、送公粮、除四害(指四人帮)、送媳妇结扎等各种人物造型，以表现生活趣事为主。在动作程式方面，数量增加，难度加大，由原来的走走扭扭，发展到了一整套动作程式，如：跳窜、立叉、登高、背爬、地滚、地扑、跑拉、蹲拉、方桌顶、双人塔、站牌坊等。据说，在睢阳区的阏伯台(也叫火星台或火神台)，有的高跷队员竟能沿着火星台前四十五度坡度，四十一层台阶上踩着高跷上去，足见当时高跷技艺的精彩程度。

　　高跷依其表演难度分为文高跷和武高跷两种。文高跷随着音乐扭踩或走队形，如走“8”字或走“剪子股”;武高跷要表演各种技巧动作，如双叉、过天桥、扑蝶、跳高、拉犟驴等。文高跷以走、扭、跑、蹦、背、托、拉、拽等为主;武高跷多以跳、跑、窜、扑、滚、爬、劈腿、蹲叉、翻起等为主。无论文跷还是武跷，都以逗笑取乐为主，动作娴熟，如履平地。

　　高跷在商丘境内是一项非常受群众喜爱的传统表演形式，上自年过花甲的老人，下至十多岁的少年，闲暇节庆假日之时随便砍两根树杈往腿上一绑就玩了起来。像水池铺、谢集、双八、平台等乡镇均有高跷队，不但阵容整齐、水平较高，而且其中的历史相当悠久。水池铺高跷队负责人胡祥军介绍，商丘高跷是一种祖辈相传的民间表演形式，从它产生至今，基本上没有文字记载，都是由当地的农民世世代代、祖祖辈辈口传身授传承下来。据当地高跷老艺人介绍，早在清代中期，当地就有三支高跷队，分别是刘家班、贾家班和高家班。他们按照传统习惯，每年一入腊月就集中排练，从正月初四至初八，在火神台庙会上集中表演。届时方圆百里的朝庙进香者络绎不绝，水池铺的几支高跷队也随之出动，一路上走村串乡作“游街”表演，在庙会上连续表演数日。现在他们每年从正月初一至二月初二，都要在火神台庙会表演一个月。

　　高跷演出分“过街”、“围场”。“过街”是在行进中表演，高跷队全体列队在大街上穿街游走，边行边舞，不做技巧表演。“围场”则主要是技巧性表演(在打谷场或定点场地表演)，表演时先由一持平顶伞的老汉(不踩跷，俗称“淋子手”)率高跷队员成一行依次(顺序为村姑、推车人、扑蝶者和拉驴者)入场。进场后通过“二龙出水”、“绕8字”、“大花场”、“小花场”等队形的变化，打开演出场地，待观众情绪稳定后，开始分段表演。第一段是由全体队员做“骑象”造型，以显示全体演员阵容或向观众致敬。有三人组合“蝴蝶双飞”，如蝴蝶空中采花;四人组成的“孔雀开屏”，如孔雀翩翩起舞;而由8人组成的“飞天”造型更是令人叫绝，场面非常壮观。第二段是“高跷推车”，小媳妇坐车去赶会，丑婆陪同，行进间傻童和丑汉围观挑逗，表演无固定的程式，多系生活中的推拉、扭摆等姿态及一些即兴表演，两个小丑插科打诨取闹挑逗，丑婆一旁遮遮拦拦围绕于坐车小媳妇的身旁。小媳妇和推车人配合巧妙，表演推车、上坡、下坡时左歪右斜等动作，惟妙惟肖。第三段是一丑一旦表演的“扑蝶”，旦角执蝶杆，丑公子执扇，场上置表示土坡、短墙的方桌长凳，二人通过你扑我躲、你追我赶、登、窜、跳、扑等技巧表演，以娴熟的跷技表现了青年男女之间相互爱慕之情。第四段是“赶犟驴”。这是最吸引观众眼球的一个节目，“赶犟驴”是以骑驴者和拉驴者为主，另有赶驴人分立于驴的左右，用鞭赶驴。表演拉驴过河、越障碍等情节，其中的关键角色是犟驴的表演者，他不仅要表演骑驴者的姿态、动作，而且还要通过操纵道具(驴)表演驴在不同道路情况下的动态变化，需踩着高跷完成“蹲走”、“翻身”、“越头跳”、“后滚翻”、“单腿跳”、“大劈叉”等一连串高难动作，使观赏者赞叹不已。另外，高跷演员在表演中还即兴表演一些节目，如《送京娘》、《挑花篮》等，以增加表演的观赏性。

　　高跷的伴奏乐器有：大鼓、大锣、二锣、大铙、手镲等。鼓点虽然单一，但节奏多变，气氛热烈，其音乐节拍与舞蹈动作的节拍大致吻合，但有些动作不受音乐节拍的限制。

　　高跷的伴奏只有两个鼓点，街头行进时用【长道锣】，场地表演时用【隆冬仓】，此鼓点旋律虽然单调，但表现力丰富，强弱分明，紧随演员的表演或慢或快地变换打击节奏。

　　【隆冬仓】鼓点由它自己独特的结构规律，从曲谱上看所有铜打击乐器在演奏中一直按照自己的点路，没有变化的打击，而大鼓的点路变化就多一点，但没有一定的变化格式，击鼓手只要不突破统一的节拍，可随心所欲地变换击鼓的点路。【隆冬仓】开始有个鼓簧，是起头信号，中间不受时间长短的限制，可根据节目的长短反复击打。结束时也要看鼓簧，收尾。【隆冬仓】的作用很大，它能很好地配合演员的表演，以振奋演员的精神，把整个节目穿织在一起。

　　当然，随着社会的变迁，水池铺高跷队也是几经兴衰。至今已经历了7代，代代传承，直到解放后的一段时间内，高跷队仍然活跃在民间。至二十世纪七十年代高跷队被当作封建文化而被解散。粉碎“四人帮”后，解散十多年的高跷队在胡祥军、刘雅文等人的组织下，又恢复重建。他们自行出资购置行头，培养新人，使水池铺高跷队得以重返乡村大舞台。目前，该队共有演员70余人，是商丘市目前阵容最强的高跷队伍。水池铺高跷队在商丘有着广泛的影响，曾作为一支独特的民间艺术团参加了“2000年全国乡镇企业经贸洽谈会开幕式”、历届“木兰文化节”、上千年历史的火神台古庙会“朝台”演出，曾获“京九晚报杯·首届民间艺术大赛”一等奖。在“国际华商文化节”和“中国十运会取火仪式”上都有精彩表演，受到各级领导、中外客商和广大民众的一致赞赏。商丘高跷曾被收录到《中国民族民间舞蹈集成·河南卷》。

　　商丘高跷在长期的历史发展过程中受本地区的社会生活、风俗习惯、文化传统和自然环境的影响，形成了历史悠久、综合性强、自娱自乐、参与广泛的艺术特征。同时，商丘高跷表现了劳动人民的勤劳、善良、乐观、诙谐和积极向上的生活态度，承载着当地劳动人民在生产和生活中喜怒哀乐的情感，对于研究当地的民俗风情、意识形态和文化生活提供了一些重要依据。高跷这朵充满民族气息的民间艺术之花，在党的“双百”方针指引下，相信它将会焕发出新的艺术风采，以更加完美的形式开放在豫东民间艺坛。

　　2011年2月，商丘高跷列入第二批商丘市市级非物质文化遗产名录。