文/史金腾

清光绪二十六年（1900年），八国联军攻进北京，慈禧太后那拉氏、光绪皇帝载恬携后妃、王公大臣、太监李莲英仓皇逃亡西安。

1901年9月7日，丧权辱国的《辛丑条约》签订，慈禧太后、光绪帝于是年八月启程回銮，一路缓行。

出潼关，入河南，于9月24日路经巩县，下塌商贾大户康家。康家献银百两，慈禧赐名“百万”，从此“康百万”大名叫响。

慈禧、光绪皇帝驾临郑州。知州李元桢早已征发民工，架彩蓬、修皇道，黄沙铺地，宽三丈，高一尺。为迎“圣驾驻跸”，摊派筹款，将州衙粉刷一新，并将衙前“戒石亭”、东西角门一并拆除，以扩大仪门。慈禧、光绪帝所到之日，全城“鸡上笼，狗上绳”，不得惊扰圣驾。



阴历十月初一上午，慈禧经开封返京。车轿出衙，绵延数里。前有武将宋庆率马队开道，官员、步卒、侍从簇拥。太后、皇帝乘八台黄色御轿，左右四人挽纤，车轿装满沿途搜刮的金银财宝。出东门，往开封而去。威风八面，俨然“得胜回朝”一般。

慈禧拟阴历十月十日前回京度六六寿辰。离郑时，适逢城隍庙修葺，她亲书“寿”字交于州府。此碑原立于大殿东南隅，后被砸断，但碑上“寿”字尚存。

知州李元桢跪送慈禧离境后，竟不能起身，经人扶起，又不能迈步，只得乘手推车回府，数日不起。可见李知洲何等紧张劳累。

慈禧自郑至中牟界数十里，老少乡民夹道跪迎。据传有个新丧夫的妇人，忘记取下头上的孝布，护驾随从认为大不吉利，后将这个妇人砍头治罪。

又传慈禧行至中牟韩庄，管家太监李莲英将中牟知县章炳涛传去，令其每天送100斤木炭取暖，要求每根炭一尺五寸长，一寸三分粗。不可有节，有节则生烟；不可有裂，有裂易爆。章炳涛知县实在难办，就以五百两白银贿赂李莲英才算了事。

慈禧一行浩浩荡荡到开封，由于船只没有备好，回京过寿的打算落空。开封府为慈禧操办了盛大的万寿庆典。